Με μία μεγαλειώδη εμφάνιση η Εθνική μας ομάδα επικράτησε με 1-0 της Ρωσίας και πετώντας εκτός συνέχειας το μεγάλο φαβορί του ομίλου, κατέλαβε τη δεύτερη θέση εξασφαλίζοντας (μαζί με την Τσεχία που κέρδισε με το ίδιο σκορ την Πολωνία) την πρόκριση ως δεύτερη στα προημιτελικά!
Συγκλονιστικοί οι διεθνείς μας που είχαν για ακόμα ένα παιχνίδι κόντρα τη διαιτησία, πάλεψαν παλικαρίσια μέχρι το τελευταίο δευτερόλεπτο!
Τα πράγματα στο πρώτο μέρος ήταν σε γενικές μοιρασμένα αφού τόσο η Εθνική μας όσο και η αντίστοιχη της Ρωσίας έχασαν ευκαιρίες για να ανοίξουν το σκορ, ωστόσο οι Σηφάκης και Malafeev κράτησαν το μηδέν.
Το σκορ έμελλε να ανοίξει στο τελευταίο δευτερόλεπτο των καθυστερήσεων: ο Καραγκούνης εκμεταλλεύτηκε το παιδαριώδες λάθος του Ignashevich, πήρε τη μπάλα, βγήκε απέναντι στον Ρώσο τερματοφύλακα και με ένα «ξερό» σουτ έκανε το 1-0!
Στο δεύτερο μέρος ήταν δεδομένο πως οι Ρώσοι θα έμπαιναν δυνατά προκειμένου να ισοφαρίσουν όσο πιο γρήγορα γινόταν.
Η Εθνική τους έδωσε χώρους και προσπάθησε να χτυπήσει στην κόντρα με τον εκπληκτικό Σαμαρά ο οποίος πάλευε μόνος του κόντρα στη ρωσική άμυνα, την ώρα που οι Γκέκας και Σαλπιγγίδης έμοιαζαν να έχουν κουραστεί. Η μεγαλύτερη ευκαιρία του αγώνα χάθηκε από την Εθνική μας, όταν ο Τζαβέλας στο 70ο λεπτό έστειλε με απ’ ευθείας εκτέλεση φάουλ τη μπάλα στην αριστερή συμβολή των δοκών του Malafeev που είχε μείνει ακίνητος να παρακολουθεί τη φάση!
Τα τελευταία λεπτά ήταν ακατάλληλα για καρδιακούς. Το γήπεδο «έγερνε» και οι Ρώσοι είχαν εγκατασταθεί μόνιμα στα ελληνικά καρέ. Οι Έλληνες παίκτες ωστόσο έδιωχναν τη μπάλα σε κάθε γέμισμα των αντιπάλων τους, μπλοκάροντας παράλληλα όλες τις κάθετες μπαλιές και κάπως έτσι ο
Eriksson σφύριξε στο 94ο λεπτό τη λήξη του αγώνα στέλνοντας την Εθνική μας στους «8» όπου πιθανότατα θα αντιμετωπίσει τη Γερμανία. Μεγάλος άτυχος ο MVP Γιώργος Καραγκούνης που είδε την κίτρινη κάρτα στο 61’ και χάνει τον επόμενο αγώνα (το ίδιο θα συμβεί και με τον Χολέμπας) όταν δικαίως ζήτησε πέναλτι, ωστόσο αντί για την εσχάτη των ποινών, είδε τον Σουηδό διαιτητή να τον τιμωρεί για θέατρο! Κάτι που δεν έγινε λίγα λεπτά αργότερα με τον Zhirkov…
Οι συνθέσεις
Ελλάδα: Σηφάκης, Τοροσίδης, Παπασταθόπουλος, Κ. Παπαδόπουλος, Τζαβέλας, Κατσουράνης, Μανιάτης, Σαλπιγγίδης (Νίνης 83’), Καραγκούνης (Μάκος 67’), Σαμαράς, Γκέκας (Χολέμπας 64’)
Ρωσία: Malafeev, Anyukov (Izmailov 81’), Berezutski, Ignashevich, Zhirkov, Shirokov, Denisov, Glushakov (Pogrebnyak 72’), Dzagoev, Kerzhakov (Pavlyuchenko 46’), Arshavin
