Η περιπέτεια για τον -εν αποστρατεία- αντιπλοίαρχο του ΠΝ, ξεκίνησε στις 6 Ιανουαρίου, όταν ξαφνικά αισθάνθηκε έντονους πόνους στην πλάτη και μεταφέρθηκε εσπευσμένα στο Γενικό νοσοκομείο της Χαλκίδας.
Η επέμβαση ήταν επιτυχής, ωστόσο ο 49χρονος δεν ξύπνησε ποτέ και έχασε την μάχη μετά από 25 ημέρες νοσηλείας στη μονάδα εντατικής θεραπείας του νοσοκομείου.
Η κηδεία του Διονύση Αθανασίου έγινε την Δευτέρα 2 Φεβρουαρίου στον Ιερό Ναό Αναστάσεως του Λαζάρου, στο νέο Κοιμητήριο Χαλκίδας, παρουσία πλήθους κόσμου που έσπευσε να του πει το τελευταίο «αντίο».
Ήταν διαζευγμένος, πατέρας δύο παιδιών και διέμενε μαζί με τους γονείς του.